Łuk triumfalny to monumentalna konstrukcja łukowa często przeznaczona do przecinania jezdni. W swojej najprostszej formie łuk triumfalny składa się z dwóch masywnych filarów połączonych łukiem, zwieńczonych płaską intarsją lub attyką, na której może być zamontowany posąg lub na której znajdują się pamiątkowe napisy. Główna konstrukcja jest zwykle ozdobiona fryzami, rzeźbionymi reliefami i dedykacjami.
Łuki triumfalne to jeden z najbardziej wpływowych i charakterystycznych typów architektury kojarzonych ze starożytnym Rzymem. Łuk triumfalny, który prawdopodobnie został wynaleziony przez Rzymian, był używany do upamiętnienia zwycięskich generałów lub ważnych wydarzeń publicznych, takich jak założenie nowych kolonii, budowa drogi lub mostu, śmierć członka rodziny cesarskiej lub wygrana bitwa.
Przetrwanie wielkich rzymskich łuków triumfalnych, takich jak Łuk Tytusa, zainspirowało wiele postrzymskich państw i władców, aż do czasów współczesnych, do wznoszenia własnych łuków naśladujących Rzymian. Łuki w stylu rzymskim zostały zbudowane w wielu miastach na całym świecie, zwłaszcza Łuk Triumfalny w Paryżu, Siegestor w Monachium i Łuk Wellingtona w Londynie.
Geneza i rozwój rzymskich łuków triumfalnych
Pochodzenie rzymskiego łuku triumfalnego jest niejasne. Monumentalne bramy były używane już od tysięcy lat przez takie cywilizacje jak Hetyci, Asyryjczycy, Babilończycy i Mykeńczycy. Prekursorzy łuku triumfalnego istnieli w obrębie świata rzymskiego; w Italii Etruskowie używali misternie zdobionych i kunsztownych łuków laurowych jako bram do swoich miast. Przykłady łuków etruskich można jeszcze zobaczyć w Perugii i Volterrze. Dwa kluczowe elementy łuku triumfalnego, okrągły łuk i kwadratowa konstrukcja, były długo używane jako oddzielne elementy architektoniczne w starożytnej Grecji.
Grecy wykorzystywali łuk w stosunkowo niewielkim stopniu, ograniczając go do takich celów jak budowle takie jak grobowce i kanały ściekowe, które znajdowały się pod ciśnieniem zewnętrznym. Konstrukcje były istotnym elementem konstrukcji takich budynków, ponieważ służyły do podtrzymywania dachów.
